As festas em honra do Senhor Jesus da Piedade e a tradicional Romaria de São Mateus encerram este ano com uma alteração à tradição: não haverá a habitual procissão de regresso dos pendões à antiga Sé de Elvas.

A decisão é explicada pelo reitor do Santuário do Senhor Jesus da Piedade, padre Ricardo Lameira, que considera necessário recuperar o sentido histórico desta manifestação religiosa. “O pendão não estava no Santuário o ano inteiro. O pendão só vinha para a festa. E no final, a Confraria é que o ia buscar à Câmara e ia levá-lo à Câmara. Isto é que é o sentido da procissão dos pendões”, explica.

“Se o pendão fica no Santuário, não tem sentido irmos levá-lo para depois o trazermos”, diz o sacerdote. Em alternativa, defende o regresso a uma tradição anterior, com três voltas à igreja no final da procissão, seguindo-se a celebração da Eucaristia de Ação de Graças.

A alteração surge também num contexto de reflexão sobre a própria organização das festas. Ricardo Lameira admite que existem aspetos discutíveis, mas considera que é necessário distinguir aquilo que é tradição da simples repetição de hábitos.

“Hoje é muito difícil fechar-se uma festa às cinco da tarde”, afirma, lembrando o impacto do encerramento antecipado do evento para os feirantes. O pároco questiona ainda o sentido de se realizar uma procissão de forma apressada e com um número muito reduzido de fiéis: “Era a confraria, a banda filarmónica, o padre… e, diria eu, que íamos todos porque éramos obrigados. E a correr. Isto tem algum sentido?”.

Para Ricardo Lameira, as tradições devem ser preservadas pelo seu significado. “Os hábitos e as tradições não se perdem quando nós não as deixarmos perder”, afirma, acrescentando que “as tradições só têm sentido se assentarem na tradição maior”.

O reitor do Santuário garante que a decisão não foi tomada de forma repentina. Diz ter ouvido várias pessoas ao longo dos sete anos em que está à frente do Santuário e que a decisão foi tomada “em consciência”, depois de um processo de escuta e reflexão.

O padre Ricardo Lameira apela ainda a uma reflexão conjunta sobre a organização das festas e dá como exemplo a alteração do nome do Parque da Fé para Parque da Solidariedade. Segundo explica, a mudança pretende valorizar o caráter solidário daquele espaço e evitar que lugares destinados aos comerciantes sejam ocupados pela própria Confraria.

“Tem sido necessário batalhar muito e cortar muitos hábitos”, afirma o sacerdote, defendendo que é possível avançar com mudanças sem perder a identidade das festas.

Ricardo Lameira deixa, por fim, um apelo ao diálogo e à preparação atempada das mudanças: “Se nós disséssemos as coisas com tempo, não haveria problemas porque íamos percebendo.” E, perante as alterações em curso, deixa uma mensagem de união: “Vamos para a frente de mãos dadas.”

Desta vez, as festas em honra do Senhor Jesus da Piedade e a romaria de São Mateus arrancam a 18 de setembro e terminam no dia 27. A organização das festas e da feira está a cargo da Confraria do Senhor Jesus da Piedade, com a Câmara Municipal de Elvas a promover a Expo São Mateus, com diversos espetáculos e uma mostra de atividades económicas, além de áreas destinadas à gastronomia, venda de produtos regionais e instituições.