Elvas despede-se, este domingo, 27 de setembro, de mais uma edição da Feira de São Mateus e das festas em honra do Senhor Jesus da Piedade. Este ano, o encerramento dos festejos ficará marcado pela ausência de uma das tradições associadas à celebração: a Procissão de Regresso dos Pendões.

A procissão, que liga o Santuário do Senhor Jesus da Piedade à antiga Sé de Elvas, tem sido, desde sempre, uma das manifestações religiosas associadas ao encerramento dos festejos. No entanto, a reduzida participação da população ao longo dos últimos anos levou à decisão de não a realizar nesta edição.

Carlos Damião, juiz da Confraria do Senhor Jesus da Piedade, explica que o reitor do santuário, o padre Ricardo Lameira, solicitou a opinião da confraria antes de tomar a decisão, tendo esta concordado com a suspensão da iniciativa. “Em função daquilo que temos vindo a acompanhar há muitos anos, concordámos porque, efetivamente, isto não pode continuar assim”, afirma.

Para Carlos Damião, a manutenção de uma tradição está diretamente ligada à participação da comunidade. “Para mim, tradição é os cidadãos participarem. Portanto, só se pode ter ativa uma tradição se os cidadãos participarem”, sublinha. O responsável aponta ainda o contraste entre a elevada afluência à Procissão dos Pendões, a 20 de setembro, e a fraca adesão à Procissão de Regresso. Segundo Carlos Damião, esta procissão tem chegado a contar apenas com cerca de 31 participantes. “Não pode ser no dia 20 virem milhares e milhares de pessoas e no regresso dos pendões morreu tudo, desapareceu tudo”, afirma.

Carlos Damião admite, contudo, que a tradição poderá ser retomada no futuro, caso exista uma maior mobilização da população. “Se os cidadãos quiserem participar, somos da opinião que sim senhora, que se faça a procissão do regresso dos pendões, mas com o povo”, defende.

A decisão deste ano coloca em pausa uma tradição ligada às festas do Senhor Jesus da Piedade, ficando em aberto a possibilidade de a procissão voltar a integrar o programa das celebrações caso se verifique uma maior participação popular.