Os Bombeiros Voluntários de Vendas Novas foram homenageados com um novo monumento instalado junto ao quartel, numa iniciativa que assinala os 100 anos da corporação e pretende perpetuar na cidade a memória de todos os homens e mulheres que, ao longo de um século, integraram a instituição e estiveram ao serviço da comunidade.
Para Vítor Gatinho, presidente da Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários de Vendas Novas, a obra representa “um marco histórico” para a cidade e para a própria associação. “É um reconhecimento do mérito de muitos homens e muitas mulheres que passaram por ali durante vários anos”.
O responsável considera que a homenagem representa também o reconhecimento do trabalho desenvolvido pelos bombeiros junto da população e por parte das entidades locais. “Acaba também por ter um sentimento de trabalho feito junto da comunidade e um reconhecimento muito importante também por parte das entidades, neste caso do poder autárquico”.
A celebração do centenário acontece numa altura em que a corporação continua a enfrentar o desafio de atrair novos voluntários, sobretudo entre os mais jovens.
O comandante Paulo Machado explica que os Bombeiros Voluntários de Vendas Novas têm procurado novas estratégias para chegar às gerações mais novas, nomeadamente através da presença em escolas e creches. “Temos feito uma aposta muito grande novamente em mostrarmos o nosso trabalho nas escolas, nas creches, tem de ser logo pequeno para tentar motivar essas crianças”.
O comandante destaca igualmente o contributo das parcerias estabelecidas com empresas do concelho para o crescimento do Corpo de Bombeiros, que conta atualmente com cerca de 70 elementos, contra os 30 a 40 que constituíam o efetivo em períodos anteriores. “Temos muitas parcerias com as empresas em Vendas Novas, com o qual fez um crescimento do Corpo de Bombeiros, onde antigamente tínhamos perto de 30, 40 elementos e neste momento somos quase 70”.
Para Paulo Machado, a captação de voluntários continua a ser um dos principais desafios, numa época em que os jovens têm outras atividades e interesses. “Hoje em dia os jovens estão habituados a outro tipo de atividades, futebol, desporto, não este tipo de atividade como era uns anos atrás”.
O comandante sublinha ainda a diversidade e qualificação dos atuais elementos da corporação, defendendo que a imagem dos bombeiros também se transformou ao longo dos anos. “Os bombeiros temos hoje em dia licenciados, doutores, muito tipo de pessoas com alguma escolaridade acima da média, com o qual estão nos bombeiros, que fazem muito bom trabalho”.
O novo monumento é, por isso, encarado também como uma forma de reconhecimento público da missão desempenhada pela corporação. Paulo Machado considera que este tipo de homenagem tem um significado especial para quem dedica parte da sua vida ao voluntariado.
O monumento encontra-se numa rotunda tradicionalmente conhecida pelos habitantes de Vendas Novas como Rotunda do Zé Galego. O presidente da Câmara Municipal, Ricardo Videira, espera agora que o espaço passe também a ser identificado com os Bombeiros Voluntários. “Agora esperemos que lhes comecem a chamar Rotunda dos Bombeiros Voluntários”.
O autarca enquadra a homenagem nas comemorações do centenário da corporação e destaca a importância dos bombeiros na história do concelho. “Um marco extraordinário de quem serviu, serve e continuará a servir de forma absolutamente incrível a nossa comunidade”.
Ricardo Videira recorda ainda o papel dos bombeiros nos momentos de maior dificuldade para a população. “São aqueles que saem de casa quando nós nos recolhemos, saem de casa para nos ajudar, para nos socorrer nos momentos mais difíceis”.
A homenagem é promovida conjuntamente pela Câmara Municipal e pela Junta de Freguesia de Vendas Novas, integrando as comemorações dos 100 anos dos Bombeiros Voluntários de Vendas Novas e deixando na cidade um elemento permanente de reconhecimento a todos os que fizeram e fazem parte da história da corporação.
