A bolota está a assumir um lugar de destaque na gastronomia de Montemor-o-Novo ao longo do mês de novembro. Através do Mês da Bolota, o município volta a chamar a atenção para as potencialidades deste produto característico do Montado alentejano, desafiando restaurantes, pastelarias e padarias a explorarem novas formas de o integrar nas suas criações.

A iniciativa reúne estabelecimentos de diferentes áreas da restauração e do comércio alimentar, que prepararam propostas diversificadas, desde a doçaria ao pão, passando por sopas e pratos de inspiração tradicional ou mais inovadora. O objetivo é dar a conhecer outros sabores, valorizar os recursos endógenos e aproximar os consumidores de um produto profundamente ligado à identidade do território.

Para Carlos Pinto de Sá, presidente da Câmara Municipal de Montemor-o-Novo, a importância desta iniciativa ultrapassa a vertente gastronómica. O autarca considera que a bolota deve ser entendida no contexto mais abrangente do Montado, um património ambiental que importa preservar e valorizar. “A bolota é o fruto do Montado e o Montado é a nossa paisagem ambiental por excelência”, afirma, defendendo a necessidade de “salvaguardar esta paisagem” e de garantir a sua continuidade.

O presidente da Câmara chama também a atenção para a importância deste ecossistema num contexto de alterações climáticas, considerando que o Montado possui características que lhe permitem adaptar-se às transformações ambientais em curso. “O Montado é algo que está adaptado e consegue, de alguma maneira, adaptar-se às alterações climáticas que aí temos. E, por isso, é necessário salvaguardá-lo e valorizar os seus produtos”, sublinha.

Nesse sentido, Carlos Pinto de Sá aponta a bolota como um dos recursos que podem contribuir para dar maior visibilidade às potencialidades do território, a par de outros produtos associados ao Montado, como o porco preto alentejano. “Temos de valorizar os produtos que vão desde a bolota até ao porco alentejano, por exemplo, o porco preto alentejano, mas que têm muitas outras propostas muito interessantes”, refere.

É precisamente nesta ligação entre património natural, gastronomia e atividade económica que o autarca encontra uma das principais razões de ser do Mês da Bolota. A iniciativa pretende demonstrar que os recursos existentes no território podem ser aproveitados de diferentes formas, criando oportunidades para os produtores e para os estabelecimentos locais. “O que temos no Mês da Bolota é, através da bolota, valorizar aquilo que temos de bom no Alentejo e de bom em Montemor, e perceber como podemos utilizar estes produtos para a nossa economia local e para a promoção da economia local”, explica.

Mais de uma dezena de restaurantes apresentam propostas com bolota

A adesão dos estabelecimentos é um dos elementos centrais desta edição. De acordo com Carlos Pinto de Sá, participam quatro padarias, quatro pastelarias e cerca de onze ou doze restaurantes, cada um com sugestões próprias para integrar a bolota nas suas propostas gastronómicas. “Temos quatro padarias, quatro pastelarias e onze ou doze restaurantes, cada um deles com propostas diferentes para usar a bolota”, adianta o presidente da Câmara.

A diversidade é uma das marcas da iniciativa, com propostas que incluem doces, sopas e pratos diferenciados, mostrando que a utilização da bolota na cozinha pode ir muito além das formas mais tradicionais de consumo.

O próprio autarca admite que, inicialmente, recebeu com alguma surpresa a possibilidade de encontrar este ingrediente em produtos de doçaria, nomeadamente em queijadas e outros doces. “Quando me falaram pela primeira vez num doce de bolota, numa queijada de bolota, estranhei um pouco. Pensei: se calhar vamos ter aqui algo que não sabe bem ou que será algo sem muito sabor”, recorda.

A experiência acabou, contudo, por contrariar essas primeiras dúvidas. Depois de provar várias das propostas preparadas pelos estabelecimentos aderentes, Carlos Pinto de Sá destaca a qualidade e a criatividade demonstradas pelos produtores. “Pelo contrário. Já provei vários e posso garantir que são uma delícia. Vale a pena experimentar”, assegura.

O autarca considera que os produtores conseguiram transformar um produto tradicional numa oportunidade para criar novas experiências gastronómicas, salientando que “construíram a partir da bolota pratos excecionais”.

Valorizar o território através dos seus produtos

O Mês da Bolota assume-se, assim, como uma oportunidade para promover a gastronomia local, apoiar o comércio e a restauração e reforçar a ligação da comunidade a um dos elementos mais característicos da paisagem alentejana.

Para além de incentivar os consumidores a experimentar as propostas disponíveis nos estabelecimentos aderentes, a iniciativa procura dar visibilidade ao potencial económico dos produtos do Montado e à capacidade de inovação dos agentes locais.

Carlos Pinto de Sá considera que esta é também uma forma de dar a conhecer melhor a região e de associar a promoção de Montemor-o-Novo à valorização dos seus recursos naturais e gastronómicos. “O Mês da Bolota é algo que convida a conhecer, dá a conhecer novos sabores, mas também a conhecer melhor o Alentejo e a promover Montemor e o Alentejo”, conclui.

Durante novembro, a bolota deixa, assim, de ser apenas um elemento da paisagem do Montado para passar a ocupar um lugar de destaque à mesa, através de propostas que cruzam tradição, criatividade e valorização dos produtos locais.