O turismo religioso poderá ganhar uma nova dimensão no Alentejo Central, com a criação de uma rede de santuários marianos que poderá integrar o Santuário de Nossa Senhora D’Aires, em Viana do Alentejo, e o Santuário de Nossa Senhora da Conceição, em Vila Viçosa. O projeto está estruturado e orçamentado, mas ainda não tem financiamento assegurado.
A possibilidade foi avançada pelo presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, José Manuel Santos, que considera que o Santuário de Nossa Senhora D’Aires reúne condições para assumir uma maior relevância enquanto espaço associado ao turismo religioso.
José Manuel Santos destaca a forte tradição religiosa do santuário e a capacidade de atração de peregrinos, mas reconhece que a componente turística ainda está pouco desenvolvida. “Não há propriamente uma componente turística muito trabalhada”, afirma, acrescentando que já existem alguns turistas internacionais que visitam o espaço e que o santuário está referenciado em alguns guias turísticos.
O responsável defende, por isso, a criação de uma rede de santuários marianos que permita estruturar uma oferta turística ligada ao culto e ao património religioso. Nesse contexto, considera que o Santuário de Nossa Senhora D’Aires poderá ganhar maior dinamismo e contribuir para a valorização turística de Viana do Alentejo e do Alentejo Central. “Eu creio que há aqui a ideia de criar uma rede de santuários marianos, onde, a par de Vila Viçosa, este santuário de Nossa Senhora D’Aires surge também de uma vontade mais clara do município desenvolver esse trabalho”, explica.
O projeto prevê a criação de um roteiro dos santuários, com uma componente de digitalização e a definição de um itinerário, seguindo uma metodologia já utilizada pela Entidade Regional de Turismo noutros produtos turísticos, nomeadamente nos Caminhos de Santiago e nos Caminhos de Fátima. “Estamos a apresentar o projeto. Não temos encontrado ainda forma de o financiar”, revela José Manuel Santos, adiantando que a expectativa passa por conseguir avançar com a iniciativa no próximo ano.
Segundo o presidente da Entidade Regional de Turismo do Alentejo e Ribatejo, o projeto está “todo estruturado, orçamentado”, sendo necessária apenas uma atualização dos valores antes da sua eventual concretização.
A iniciativa pretende valorizar os santuários envolvidos e criar condições para que estes espaços possam ser integrados numa oferta turística organizada. José Manuel Santos considera que o projeto poderá ser particularmente importante para locais como o Santuário de Nossa Senhora de Aires, que atualmente funciona sobretudo como centro religioso e de atração de peregrinos. “Eu creio que é muito importante para valorizar sítios como este aqui, de Santa Maria Nossa Senhora”, afirma.
Para já, o roteiro permanece em fase de projeto, estando o seu avanço dependente da obtenção de financiamento. A expectativa da Entidade Regional de Turismo é, contudo, poder iniciar a sua concretização em 2027.
