O Município de Vila Viçosa inaugura esta quarta-feira, dia 15 de maio, um memorial de homenagem aos soldados ingleses da Guerra Peninsular, no Largo Gago Coutinho.
A Câmara Municipal, de acordo com o vice-presidente Tiago Salgueiro, terá tido conhecimento da existência de cemitérios de soldados ingleses em Vila Viçosa pela Associação dos Amigos do Cemitérios dos Ingleses de Elvas, tendo depois a autarquia, através de uma intensa pesquisa, procurado chegar aos “locais exatos onde esses militares foram sepultados”.
Com a informação disponível em alguma documentação datada do século XIX, adianta o autarca, o Paço Duçal terá servido, no decurso da Guerra Peninsular, como “hospital de sangue”. “Isto significa que vários militares ingleses se deslocaram até ao nosso território, vindos de Badajoz, da Batalha de Albuera e da Batalha de Talavera, não só devido aos ferimentos, mas também às epidemias que assolavam as tropas britânicas”, explica.
Assegurando que foram muitos os soldados que perderam a vida em Vila Viçosa, o vice-presidente lembra ainda que aquela localidade foi “um ponto central no decurso das movimentações do exército britânico no apoio às lutas contra os invasores franceses”.
No século XIX ainda existiam alguns vestígios dos locais onde os soldados foram sepultados, em Vila Viçosa, “com as campas de alguns dos oficiais graduados do exército britânico”. “Sabemos também que o Duque de Wellington passou por aqui, teve oportunidade de estar no Paço e na Tapada”, revela Tiago Salgueiro.
Ao todo, houve três locais de sepultamento das tropas no concelho, que estão agora “devidamente identificados”, tendo a autarquia avançado também para a publicação de um estudo sobre esta matéria, no fundo a justificar a inauguração deste memorial de homenagem”, remata o autarca.
A inauguração do memorial está marcada amanhã para as 17h30, sendo que antes, às 16 horas, será apresentada a obra “Os Três Cemitérios Ingleses em Vila Viçosa”, da autoria de Tiago Salgueiro e Manuel Pinheiro, no Salão Nobre dos Paços do Concelho. Às 18h30, será servido um Alentejo de Honra, na Mata Municipal.
