A Universidade de Évora (UÉvora) inaugurou, a 16 de outubro, o Instituto Confúcio, um novo espaço dedicado ao ensino da língua chinesa e à divulgação da cultura e civilização chinesas. A iniciativa representa um novo passo na estratégia de internacionalização da UÉvora e no reforço das relações académicas, científicas e culturais entre Portugal e a China, criando oportunidades de colaboração entre instituições de ensino superior e de aproximação à comunidade alentejana.
O Instituto Confúcio da Universidade de Évora, que resulta de uma parceria entre a Universidade de Évora, a City University of Macau, a Beijing Language and Culture University e a Chinese International Education Foundation, assume como missão central a promoção do ensino e do estudo da língua e cultura chinesas, criando oportunidades de aprendizagem, investigação e cooperação entre as comunidades académicas e a sociedade. A sua atividade visa igualmente fomentar o diálogo intercultural, reforçar o conhecimento mútuo e consolidar os laços entre Portugal e a China.
Na cerimónia de inauguração, o Reitor da Universidade de Évora destacou a importância deste projeto para o aprofundamento de uma relação histórica de amizade e cooperação entre os dois países, sublinhando o papel das universidades na aproximação entre povos e culturas.
“Gostaria que este Instituto Confúcio fosse muito mais do que um espaço de aprendizagem de uma língua. Que fosse uma verdadeira ponte entre pessoas, entre culturas, entre instituições e entre gerações”, afirmou António Candeias, defendendo a criação de um espaço de diálogo intercultural, aprendizagem e encontro, mas também de desenvolvimento de novas parcerias académicas e científicas.
O Reitor expressou ainda o reconhecimento da Universidade de Évora à City University of Macau, à Beijing Language and Culture University e à Chinese International Education Foundation pelo apoio à criação do Instituto, salientando que o envolvimento destas instituições constitui uma “oportunidade para aprofundar institucionais, científicas e humanas que queremos duradouras” com o universo académico e cultural chinês.
Da cultura à ciência: novas oportunidades de cooperação
A ligação à China assume particular relevância no percurso de internacionalização da Universidade de Évora, que tem vindo a desenvolver projetos de colaboração com instituições chinesas em diferentes áreas do conhecimento. Neste contexto, António Candeias destacou o papel da City University of Macau como parceiro privilegiado na aproximação entre as duas comunidades académicas, tendo dado como exemplo o Laboratório Conjunto China-Portugal em Ciências da Conservação do Património Cultural, criado no âmbito da iniciativa Uma Faixa, Uma Rota. O projeto reúne a Universidade de Soochow, a City University of Macau e a Universidade de Évora, através do Laboratório HERCULES, promovendo a investigação conjunta na conservação e valorização do património cultural.
Para António Candeias, esta colaboração demonstra a capacidade da cooperação internacional para gerar conhecimento que dificilmente seria alcançado de forma isolada. Uma abordagem que a Universidade pretende alargar a outras áreas científicas e tecnológicas, nomeadamente às ciências agroalimentares, à gestão da água, à ciência de dados, às tecnologias digitais e à inteligência artificial.
Sobre a inteligência artificial, o Reitor da UÉvora salientou que “constitui uma das mais profundas transformações científicas, tecnológicas e sociais do nosso tempo”, sendo que “a Universidade de Évora pretende participar ativamente nesta transformação, promovendo uma abordagem interdisciplinar, responsável e centrada nas pessoas”.
“A cooperação com as universidades chinesas pode assumir aqui um papel muito relevante, através de projetos conjuntos de investigação, da formação avançada, da mobilidade académica e do desenvolvimento de novas aplicações da inteligência artificial em áreas tão diversas como o património cultural, a saúde, o ambiente, a agricultura e as humanidades digitais”, apontou António Candeias, afiançando que “acredito que a complementaridade das nossas competências científicas e a diversidade das nossas perspetivas culturais podem constituir uma importante mais-valia. E acredito igualmente que o Instituto Confúcio pode ajudar a criar as condições humanas e culturais necessárias para aprofundar estas relações”.
Uma ponte assente no respeito mútuo, na confiança e no conhecimento
A inauguração do Instituto Confúcio reforça também a dimensão cultural da cooperação entre Portugal e a China, cuja história conta com mais de 500 anos de contactos e intercâmbios. Neste percurso, Macau assume um lugar singular enquanto espaço de encontro entre as culturas portuguesa e chinesa, demonstrando como o diálogo intercultural pode promover o enriquecimento mútuo sem comprometer as identidades de cada povo.
“Aprender uma língua é muito mais do que adquirir uma nova competência de comunicação. É aprender a compreender outra cultura, outra história e outra forma de olhar para o mundo”, afirmou o Reitor, sublinhando a importância do conhecimento como instrumento para ultrapassar distâncias, combater preconceitos e construir relações de confiança.
O novo Instituto Confúcio pretende, assim, constituir uma oportunidade para estudantes, docentes, investigadores e para toda a comunidade alentejana “conhecerem melhor a língua, a cultura e a civilização chinesas”, sublinhou, desejando que o mesmo “seja uma verdadeira ponte, assente no respeito mútuo, na confiança, no conhecimento e na convicção de que temos muito a aprender uns com os outros”.
Na conclusão da sua intervenção, António Candeias estabeleceu um paralelismo entre as rotas marítimas que aproximaram Portugal e a China ao longo dos séculos e os novos caminhos da cooperação internacional. “Se no passado os oceanos foram os caminhos do encontro entre os nossos povos, hoje são as universidades que podem ajudar a abrir novos caminhos para o conhecimento e para a cooperação”, salientou, concluindo: “Podem contar com a nossa Universidade para continuar a aprofundar esta relação e para transformar as oportunidades que hoje se abrem em resultados concretos para os nossos estudantes, para a investigação e para as nossas comunidades”.
“Um novo marco na cooperação educativa entre a China e Portugal”
Já para QU Zhaowei, Diretor da Comissão de Assuntos Universitários e Secretário do Comité do Partido da Universidade de Língua e Cultura de Pequim, o Instituto Confúcio da Universidade de Évora representa “um novo marco na cooperação educativa entre a China e Portugal”. “É também uma importante iniciativa de intercâmbio cultural e humano, assim como a expressão concreta do esforço conjunto das três universidades na procura do bem comum e da aproximação dos povos”, sublinhou.
Por fim, WANG Yanjie, Conselheira para a Educação e Cultura, Embaixada da República Popular da China em Portugal, na sua intervenção destacou que a inauguração do Instituto Confúcio da Universidade de Évora representa a criação de um novo “elo de ligação entre Portugal e a China”. “A criação do Instituto Confúcio da Universidade de Évora abrirá uma nova porta para que a população em geral e os estudantes em particular possam conhecer melhor a China, aprender a língua chinesa e descobrir a cultura chinesa”, afiançou.
A cerimónia de inauguração, que decorreu na Sala dos Docentes do Colégio do Espírito Santo, contou com um momento musical a cargo da Escola de Artes da Universidade de Évora, com as intervenções institucionais, com uma apresentação cultural pelo Instituto Confúcio da Universidade de Lisboa e, por fim, com o descerramento da placa do Instituto Confúcio da Universidade de Évora.
LIU Jun, Presidente da Universidade da Cidade de Macau, e ZHAO Lingshan, Vice-Presidente e Secretário-Geral da Fundação Chinesa para a Educação Internacional também deixaram palavras de felicitações através de vídeo mensagens.
Entre os principais objetivos do Instituto Confúcio da Universidade de Évora encontram-se a oferta de aulas de língua chinesa, a formação e capacitação de professores, a produção de materiais e recursos didáticos e a implementação de programas de intercâmbio linguístico e cultural. A nova estrutura pretende também promover exames e certificações na área da língua e cultura chinesas, desenvolver investigação e prestar serviços de consultoria em educação, cultura e outras temáticas relacionadas com a China.
O Instituto Confúcio da Universidade de Évora, cujos cursos de mandarim devem começar a ser ministrados no início do próximo ano, para alunos, docentes e comunidade em geral, vai funcionar na Casa Cordovil, no centro de Évora.
