O Alentejo Litoral é, pela primeira vez, o destino de férias de verão preferido dos portugueses, ultrapassando o Algarve nas preferências nacionais, segundo o estudo “Férias dos Portugueses 2019-2026”, do Instituto Português de Administração de Marketing (IPAM).
Para Ricardo Cardoso, vice-presidente da Câmara Municipal de Odemira, este resultado representa o reconhecimento de um trabalho desenvolvido ao longo de vários anos na valorização do território e da oferta turística.
O autarca considera que a liderança do Alentejo Litoral no ranking nacional é motivo de satisfação, mas também de responsabilidade, sublinhando que o sucesso resulta do esforço conjunto entre o município e os empresários do setor. “Acima de tudo, acho que é um sinal de maior responsabilidade. Há muitos anos que começámos este processo de infraestruturação, de qualificação do território e de trabalho em rede com os nossos empresários. Fomos um pouco surpreendidos por este resultado, não porque não reconhecêssemos a grande valia e qualidade do nosso produto, mas porque o Algarve liderava este ranking há muitos anos”, afirmou.
Ricardo Cardoso recorda a evolução registada no concelho de Odemira, apontando como exemplo a valorização das praias. “Há 12 anos tínhamos seis águas balneares e quatro Bandeiras Azuis. Hoje temos 12 águas balneares, 11 Bandeiras Azuis, quatro praias com Bandeira Praia Acessível e somos reconhecidos pela qualidade das nossas praias, tanto pela Quercus como pela ZERO. Isso dá-nos responsabilidade, mas é uma responsabilidade que assumimos desde o início, quando começámos a afirmar que tínhamos as melhores praias de Portugal.”
Apesar do crescente interesse pelo destino, o vice-presidente garante que Odemira está preparada para receber mais visitantes, graças ao reforço da capacidade instalada e à qualificação da oferta turística. “Temos mais de 80 empreendimentos turísticos, mais de 800 alojamentos locais, mais de 60 empresas de animação turística e operadores marítimo-turísticos e mais de 200 restaurantes. Isso demonstra que existe uma oferta consistente, cada vez mais preparada e mais qualificada, sendo essa qualidade reconhecida não apenas por quem nos visita, mas também por vários guias do setor.”
Ricardo Cardoso salienta, contudo, que o crescimento turístico deve acontecer de forma equilibrada, sem comprometer a qualidade de vida da população residente. “A vinda de pessoas para o território não pode retirar qualidade de vida àqueles que cá vivem. É por isso que queremos cada vez mais ter uma oferta diferenciada.”
Nesse sentido, o município tem vindo a apostar na diversificação da oferta turística, reduzindo a dependência do tradicional turismo de sol e praia. “Fomos à procura de produtos diferenciados e fizemo-lo muito bem em parceria com o turismo de natureza, com a Rota Vicentina, os caminhos pedestres e os percursos cicláveis. Queremos agora reforçar a observação de aves e também o turismo náutico.”
O autarca destaca ainda o investimento realizado na qualificação dos operadores e das infraestruturas ligadas ao mar. “O turismo náutico melhorou bastante e estamos a investir nesse setor, quer ao nível das infraestruturas, quer na qualificação dos operadores. A criação da Estação Náutica é um exemplo de uma rede dinâmica que tem conseguido envolver e corresponsabilizar todos os agentes.”
Com esta distinção alcançada pelo Alentejo Litoral, Odemira reforça a sua posição como um dos principais destinos turísticos nacionais, apostando num modelo de desenvolvimento sustentável, diversificado e assente na valorização dos recursos naturais e na qualidade da experiência oferecida a quem visita o concelho.
