Os cogumelos silvestres e os produtos gourmet criados a partir deste recurso natural estão em destaque na FACECO, através do projeto “Cogumelos Silvestres do Sudoeste Alentejano”, desenvolvido por Zhivko Zhelyazkov, um cidadão migrante que encontrou no Alentejo o espaço ideal para desenvolver uma iniciativa que junta natureza, ciência e gastronomia.
O projeto nasceu da paixão de Zhivko pela micologia e pela valorização dos recursos naturais da região. Mais do que uma atividade ligada à recolha de cogumelos para consumo, a iniciativa procura estudar, identificar e dar a conhecer espécies existentes no território alentejano. “Este projeto é dedicado não só ao consumo, mas também à ciência e à culinária. É uma ligação entre a natureza, a investigação e a gastronomia.”
Durante as suas explorações, Zhivko tem encontrado espécies pouco comuns, algumas delas consideradas raras, que são posteriormente enviadas para análise por especialistas da Universidade do Porto, com o objetivo de confirmar a identificação e avaliar o seu interesse científico. “Quando encontro um cogumelo diferente, que considero interessante, tento perceber melhor o que é. A identificação científica é muito importante para conhecermos a biodiversidade que temos no Alentejo.”
Além da comercialização de cogumelos frescos, o projeto aposta também na transformação deste produto em propostas gourmet. Entre os produtos apresentados encontram-se compotas de cogumelos, cogumelos marinados em pickles e cogumelos desidratados, pensados tanto para o consumidor final como para restaurantes de gastronomia diferenciada. “Os cogumelos podem ser muito mais do que um produto tradicional. Podem ser utilizados de muitas formas e criar novas experiências gastronómicas.”
A participação na FACECO tem permitido aproximar o projeto do público e dar a conhecer um produto ainda pouco explorado por muitos visitantes. Zhivko destaca a curiosidade e o interesse demonstrados por quem passa pelo espaço, à semelhança do que aconteceu na edição anterior da feira. “A reação das pessoas tem sido muito positiva. Muitas ficam surpreendidas quando descobrem a variedade de cogumelos que existem no Alentejo e todas as possibilidades que este produto oferece.”
Apesar de desenvolver praticamente todo o trabalho sozinho, desde a procura e identificação dos cogumelos até à transformação e apresentação dos produtos, Zhivko continua a apostar na valorização deste património natural.
Natural da Bulgária, encontrou no Alentejo uma nova casa e uma oportunidade para transformar a sua paixão num projeto inovador. “Como migrante, encontrei aqui no Alentejo um território com uma enorme riqueza natural. Este projeto é a minha forma de valorizar aquilo que esta região tem para oferecer.”
O projeto “Cogumelos Silvestres do Sudoeste Alentejano” é, assim, um exemplo de como a diversidade cultural, o conhecimento científico e os produtos locais podem cruzar-se para criar novas oportunidades e valorizar o território.
