A 42º edição da Volta ao Alentejo já está na estrada. O pelotão partiu, às 11h30, de Beja, para uma etapa inaugural, que termina em Moura, após 166 quilómetros de percurso.
Ainda antes do arranque, o diretor da corrida, Joaquim Gomes, dizia à nossa reportagem que tem “o enorme orgulho e prazer” de poder organizar, desde 2010, a “Alentejana”, aquela que considera “uma das mais belas provas por etapas do mundo”. “Esta saída hoje de Beja irá, certamente, ser uma prova rodeada de enormes expectativas, que esperamos concretizar já no próximo domingo”, assegura.
Destacando o clima “muito aprazível e adequada a esta prática desportiva”, que se vai fazer sentir até domingo, segundo as previsões meteorológicas, Joaquim Gomes lembra ainda que a Volta ao Alentejo foi uma das primeiras provas em Portugal a adquirir estatuto internacional. “É uma prova com uma enorme notoriedade, que, com o passar dos anos, vai ficando mais vincada. No estrangeiro, toda a gente sabe o que é a Volta ao Alentejo”, acrescenta.
O objetivo, desde sempre, diz ainda o responsável, é que a Volta inclua passagens pelas quatro sub-regiões do Alentejo. Ao todo, até domingo, serão percorridos 816,9 quilómetros, com o pelotão a atravessar mais de 30 municípios alentejanos.
Já o presidente da Câmara Municipal de Beja, Paulo Arsénio, destaca que é a décima vez a cidade é “a escolhida” como local de partida da “Alentejana”, sublinhando que este dia “é sempre de muita festa, quer para a cidade de Beja, quer para o ciclismo”, salientando ainda que o tempo ajudou muito para que a partida fosse “inesquecível”. O autarca acrescenta ainda que “a partida desta competição ter sido feita em Beja”, a capital do Baixo Alentejo, foi de “um simbolismo de extrema importância”.
A segunda etapa da Alentejana liga amanhã, quinta-feira, dia 27 de março, Castro Verde a Grândola, num total de 171 quilómetros e meio. Carvalhal, no concelho de Grândola, acolhe a partida da terceira etapa na sexta-feira, que após 180 quilómetros, com passagens em Alcáçovas e Montemor-o-Novo, termina em Arraiolos. Já a quarta etapa, de 147,7 quilómetros, parte no sábado de Monforte e passa por Arronches, Portalegre, Serra de São Mamede e Marvão, com meta instalada em Castelo de Vide. A quinta e última etapa, no domingo, arranca de Estremoz para um percurso de 151,2 quilómetros, passando por Elvas, Borba, Vila Viçosa, Alandroal e Redondo, terminando em Évora.
O Aqueduto da Amoreira, em Elvas, vai ser o local da meta volante desta última etapa da prova rainha do ciclismo na região. A passagem por Elvas acontece por volta das 13 horas e os interessados podem assistir nos locais para o efeito. Esta etapa tem ainda um prémio de Montanha de quarta categoria, em Vila Boim.
O Alentejo em FM, através das suas três rádios – Rádio Campo Maior, Rádio Elvas e Rádio Nova Antena -, vai estar a acompanhar todas as emoções da “Alentejana”.
