A romaria de São Mateus, em Elvas, que tem início já na próxima quarta-feira, dia 20, é uma das mais importantes do país. O programa dos festejos inclui cerimónias religiosas, sendo a principal a Procissão dos Pendões, presidida pelo arcebispo de Évora, D. Francisco Coelho, que atinge, habitualmente, dois a três quilómetros de percurso.

Segundo o juiz da Confraria do Senhor Jesus da Piedade, Carlos Damião, que recorda que é com a chegada da procissão ao Parque da Piedade que é inaugurada a iluminação, esta romaria é “a maior festa” do povo elvense: “é única”. “Toda a gente está à espera do dia 20, para que comece a alvorada com os foguetes, as arruadas das bandas e depois a Procissão dos Pendões”, assegura.

Desta feita, há algumas alterações a registar, face ao ano passado, no que toca à disposição do tabuleiro superior do Parque da Piedade: “de um lado da rua, ficam só os stands de automóveis e, do outro lado, ficam os bares – que este ano há mais bares -, e as diversões”. No que diz respeito a ocupação de feirantes, Carlos Damião garante que a parte de baixo do parque vai estar “cheia”.

As receitas angariadas com a Feira de São Mateus, diz ainda o juiz, são “como pão para a boca” da confraria, ou não fosse deste evento que saem os “resultados líquidos” para que, durante o ano, se possa “pagar às sete pessoas que recebem vencimentos”. “Ao fim do ano, com Segurança Social, com seguros, entre outras coisas, são 70 mil euros, em números redondos, mais a manutenção do espaço, água, luz e por aí fora”, remata.

A junção da componente religiosa à profana do São Mateus, todos os anos, atrai sempre milhares de pessoas a Elvas, não só dos concelhos à volta, mas também da vizinha Extremadura.