O crescimento do jogo online em Portugal tem superado as melhores expectativas do sector.
A pandemia deu um empurrão à actividade, mas o caminho para este sucesso já estava traçado: os casinos online são alternativas convenientes aos casinos físicos, disponíveis no bolso de qualquer jogador português, permitindo uma grande oferta de jogos e de bónus diferentes.
Ainda assim, de entre os jogos autorizados pelo SRIJ, a autoridade reguladora do jogo em Portugal, há um que se destaca: as slots online. O crescimento deste jogo de azar tem acompanhado aquilo que se passa no resto do mundo, mas as slots online são um fenómeno relativamente recente.
As Primeiras Slots Físicas
Aliás, as slot machines originais são um fenómeno relativamente recente, visto que a primeira máquina foi inventada entre 1885 e 1887.
A máquina original, inventada por Charles Fey, chamava-se Liberty Bell e consistia num sistema de tambores em que giravam 5 símbolos diferentes, um dos quais o sino que lhe deu o nome. Quando os símbolos se alinhavam, a máquina pagava automaticamente um prémio.
Como não estavam dependentes da supervisão ou operação por parte de um funcionário do casino, rapidamente se tornaram num fenómeno de popularidade, multiplicando-se pelos casinos físicos de todo o mundo.
Portugal não escapou a este fenómeno, por isso nomes como o Casino do Estoril, Casino da Póvoa de Varzim ou Casino Figueira já contemplavam esta novidade nos casinos físicos no século passado.
Das Video Slots às Slots Online
Apesar de as máquinas físicas de slots terem permanecido iguais durante várias décadas, a partir dos anos 70 começou a ser traçado o caminho que levou às slots do presente. Naquela década, surgiam as primeiras video slots, que já não funcionava com o sistema de tambores mas sim com ecrãs e permitiam maior variedade de símbolos e de grafismos.
Já nessa altura a internet dava os primeiros passos, mas não como a conhecemos hoje. Para chegarmos a uma versão mais familiar da web, temos de avançar para os anos 90, altura em que finalmente chegou a todos os utilizadores.
Enviar emails e aceder a informação online foram o início, mas o potencial da internet para vários negócios era enorme e não escapou à grande indústria mundial do jogo.
Ainda assim, o primeiro casino online terá começado por outros jogos. Imaginar um jogo de slots, com os números a rodar num ecrã em casa, ainda não era fácil.
Mas não demorou muito para que as slots também recebessem a devida atenção por parte dos casinos online. Ainda antes do virar do milénio, a empresa de desenvolvimento de jogos Microgaming lançava mais de 20 jogos diferentes.
A informação disponível não é muito precisa, mas é provável que a primeira slot online tenha sido uma das 5 que esta empresa criou em 1996.
Slots Online – o Jogo Mais Popular dos Casinos Online
Hoje em dia, não há um casino online legal em Portugal que não ofereça slots online. São o jogo mais popular de qualquer site de jogo português, ainda que as slot machines dos casinos físicos tenham algumas vantagens.
Uma delas é o glamour, claro: o Casino Estoril foi o escolhido para o filme 007 – Casino Royale e há quem diga que a personagem foi mesmo inventada por Ian Flemming naquele local.
A outra é o facto de o casino físico oferecer toda uma experiência de jogo difícil de replicar online – falta a envolvência das pessoas, dos sons, do espaço. É possível que esta falha seja colmatada nos próximos anos, com o crescimento dos casinos do metaverso.
Até lá, as slots online são a melhor aposta dos casinos online e o jogo que mais entretém os jogadores portugueses. Não é para admirar, tendo em conta que há centenas de versões destes jogos nos casinos online legais em Portugal, cada um com as suas temáticas, linhas de pagamento, símbolos e jackpots.
